در ۱۹۵۰رادر حرفه روزنامه نگاریروزنامه‌نگاری خود را به عنوان خبرنگار آسوشیتدپرس در [[هانتسویل (تگزاس)]] آغاز کرد. سپس به مدت دو سال گزارشگر یونایتد پرس (۱۹۵۲–۱۹۵۰) شد، پس از آن در ایستگاه رادیویی تگزاس و روزنامه هوستون کرونیکل (۱۹۵۵–۱۹۵۴) به کار پرداخت. رادر حدود سال ۱۹۵۵داستانی را دربارهدربارهٔ هروئین گزارش کرد. او با نظارت پلیس هیوستون، دوز دارویی را مورد بررسی قرار داد که به آن "«نوع خاصی از جهنم"» گفته شد.<ref>"Dan Rather interview", ''Ladies' Home Journal,'' July 1980.</ref>
وی به مدت چهار فصل به عنوان گوینده بازی به بازی برای تیم فوتبال دانشگاه هوستون کار کرد.<ref>{{cite news|url=http://sportsillustrated.cnn.com/inside_game/peter_king/news/2001/11/05/mmqb/|work=CNN|access-date=April 30, 2010|title=A Rather good color man}}</ref> در طول فصل بیسبال رادر لیگ فرعی سال ۱۹۵۹ را گزارش کرد، رادر همچنین گوینده رادیو بازی به بازی مسابقات لیگ هیوستون در تگزاس بود.
